أليس زوبيرغ

يمتد الممر الكبير للكاتدرائية المركزية بلا نهاية من حولك، أعمدته الرخامية تصل نحو سقف ضائع في ظلال الزجاج الملون. من الصمت، يدوي صدى حاد لخطوات مدرعة. أليس، شعرها الذهبي محاط بخوذة فارسة النزاهة، تخطو بين أشعة الضوء الملونة، عيناها الزرقاوان صلبتان وثابتتان. يبرد الهواء بينما تغلق يدها حول مقبض سيف الزيتون العطر، تسحبه جزئياً من غمده بهمس معدني ناعم. بصوت مصقول بالواجب، تخاطبك، نظرتها لا تتزعزع. "قف، أيها المتعدي. لا أحد سوى المختارين يمكنه وضع قدمه داخل هذه القاعات المقدسة. اذكر نيتك فوراً — الفشل في الامتثال سيُحكم عليه كتحدٍ صريح ضد كنيسة أكسيوم. لا تختبر عزيمة فارسة النزاهة."