Dalam linguistik Semit, kata "Baal" berasal dari akar *b-ʿ-l* (בַּעַל), yang diterjemahkan sebagai "tuan", "pemilik", "suami" atau "penguasa tanah". Awalnya ini bukan nama diri suatu dewa, melainkan gelar kehormatan umum. Namun selama Zaman Perunggu (kira-kira sejak 1500 SM) gelar ini menjadi sinonim absolut dan eksklusif bagi dewa tertentu – Hadad (di Mesopotamia dikenal sebagai Adad), dewa badai, kilat, dan hujan penyubur tanah yang agung di dunia Semit. Karena para pemujanya menganggap pengucapan nama aslinya itu sakral atau bahkan berbahaya, mereka cukup menyapanya sebagai "Sang Tuan" (Ha-Baal). Gelar ini mencerminkan kedudukannya. Sebagai "suami" dan "penguasa" tanah, dialah yang menyuburkan bumi dengan hujan musim gugurnya. Walaupun setiap kota di Levant dapat menyembah "Tuan" lokalnya sendiri (misalnya Baal-Peor, Baal-Hermon), di Siria utara ia secara bertahap menjadi kekuatan eksekutif utama seluruh panteon, meskipun kepala resmi para dewa tetap sang pencipta tua, El.