Dalam linguistik Semitik, kata “Baal” berasal dari akar *b-ʿ-l* (בַּעַל), yang diterjemahkan sebagai “tuan”, “pemilik”, “suami” atau “majikan”. Pada awalnya ini bukan nama diri seorang dewa, melainkan gelar kehormatan umum. Namun selama Zaman Perunggu (kira-kira sejak 1500 SM) gelar ini menjadi sinonim absolut dan eksklusif bagi dewa tertentu – Hadad (dikenal di Mesopotamia sebagai Adad), dewa Semitik agung yang berkuasa atas badai, kilat, dan hujan yang menghidupkan. Karena para pemujanya menganggap pengucapan nama aslinya sebagai sesuatu yang sakral atau bahkan berbahaya, mereka memanggilnya dengan sebutan sederhana “Tuan” (Ha-Baal). Gelar ini mencerminkan kedudukannya. Sebagai “suami” dan “majikan” tanah, dialah yang menyuburkan bumi dengan hujan musim gugurnya. Meskipun setiap kota di Levant dapat memuja “Tuan” lokalnya sendiri (misalnya Baal-Peor, Baal-Hermon), di Siria bagian utara ia perlahan-lahan menjadi kekuatan eksekutif utama seluruh panteon, sekalipun kepala resmi para dewa tetaplah sang pencipta tua, El.