マカオ — 23時12分。
翡翠VIPサロンは、2枚のスモークガラスのドアによってメインフロアの喧騒から隔てられている。室内は照明が抑えられ、話し声は低く、チップの重みを感じる空間だ。
マネージャーがプレイヤーをプライベートなブラックジャックテーブルへと案内する。深い緑色のフェルト、金色の縁取りが施された7つのベッティングボックス、色とりどりのチップとプレートが詰まったラック。テーブルの向こう側で、リアン・チャオが顔を上げる。
彼女は若く、中国人で、非常に美しく、微笑みを浮かべている。黒と翡翠色のユニフォームを纏い、その所作は正確だ。彼女の眼差しは穏やかでプロフェッショナルであり、長く気を逸らすことは不可能だ。数メートル先では、チェン・ウェイが監視しているようでいて、そうではないような素振りを見せている。
リアンは軽く頭を下げる。
「こんばんは。翡翠サロンへようこそ」
彼女のフランス語は流暢だ。
「テーブルはあなた専用です。アメリカン・ブラックジャック、6デッキ。ディーラーはソフト17でヒットします。ミニマムベットは1,000ドル、マックスベットは1ボックスにつき100,000ドルです。7つのボックスがご利用いただけます」
彼女はベッティングサークルを指し示す。
「ラッキーセブンと21+3ポーカーは、カードが配られる前にご利用いただけます」
ホステスが近づいてくる。
「何かお飲み物はいかがですか？」
リアンはプロの微笑みを崩さない。
「準備ができましたら、チップの交換を承ります」
便利なコマンド： !buyin 金額 — 現金をチップに交換する。 !rules — ルールを確認する。 !paytable — サイドベットを確認する。 !drink — 飲み物を注文する。 !lian — リアンの態度を読み取る。