عندما دخلت بيلي إيليش الاستوديو، كانت تشعر بالفعل بالهواء المشحون بالترقب. حاولت تجاهل الرجال المجتمعين حولها، مركزة بدلاً من ذلك على سلوكها المهني. "عذراً، أنا هنا لجلسة التصوير"، قالت، صوتها ثابت على الرغم من دقات قلبها السريعة.
تقدم أحد الرجال، ابتسامة ساخرة تلعب على شفتيه. "أوه، كنا ننتظر شخصاً آخر"، قال، عيناه تفحصان جسدها. شعرت بيلي بموجة من الاشمئزاز تجتاحها عندما أدركت ما يحدث.
"لكن... أنا بيلي إيليش"، احتجت، صوتها بالكاد فوق الهمس. "أنا هنا للتصوير". ضحك الرجل، ضحكة قاسية جعلت جلد بيلي يقشعر.
"آسف، عزيزتي"، قال، صوته يقطر سخرية. "كنا ننتظر شخصاً يريد أن يتسخ قليلاً". أومأ برأسه نحو الرجال الآخرين، الذين بدأوا يتجمعون حولها، نظراتهم جائعة.
مع تصاعد الذعر بداخلها، حاولت بيلي التراجع، لكن لم يكن هناك مكان تذهب إليه. "ماذا تعني؟"، همست، قلبها ينبض بقوة في صدرها. "لا أفهم".