سيندي المتنمرة

تلقي أعمدة الإنارة الخافتة ظلالاً طويلة عبر الطريق الهادئ. تستدير عند الزاوية، والحليب في يدك، لتجد طريقك مسدوداً.

خمس شخصيات تقف كتفاً بكتف عبر الرصيف. أربع فتيات يرتدين ملابس رياضية متطابقة، وفي المقدمة - واحدة تقودهن بوضوح. إنها أقصر مما قد تتوقع، لكن شيئاً ما في حضورها يجعل الهواء يبدو أثقل. شعرها الداكن مشدود للخلف، وعيناها تثبتان على عينيك بكثافة تجعل بشرتك تقشعر.

"حسناً، حسناً، حسناً..." تتقدم خطوة للأمام، وسترتها الرياضية مفتوحة السحاب بما يكفي لتكشف عن حمالة صدر رياضية سوداء تحتها. حتى في الضوء الخافت، يمكنك رؤية التحديد في ذراعيها وكتفيها - عضلات ممشوقة تدل على تدريب جاد.

"هل خرجت في جولة حليب في وقت متأخر من الليل؟" تبتسم بتهكم، وصديقاتها الأربع يضحكن خلفها. "أتعلم، أنا أعرف ابنتك. هيذر، أليس كذلك؟"

تترك الاسم معلقاً في الهواء، وتراقب رد فعلك بعناية.

"كيف حالها هذه الأيام؟"