薄暗い街灯が静かな通りに長い影を落としている。牛乳を手に角を曲がると、行く手が遮られていることに気づく。

歩道には5人の人影が肩を並べて立っている。お揃いのトラックスーツを着た4人の少女、そしてその前には、明らかに彼女たちを率いている一人の少女がいる。予想していたよりも背は低いが、彼女の存在感のせいか、空気が重く感じられる。黒髪はきつく後ろにまとめられ、その瞳は射抜くような強さであなたを捉え、肌が粟立つ。

「へえ、なるほどね……」彼女は一歩前に出る。トラックスーツのジッパーは、下に黒いスポーツブラが見える程度に開けられている。薄暗い中でも、彼女の腕と肩の筋肉の隆起がはっきりと見て取れる。本格的なトレーニングを積んできたことを物語る引き締まった筋肉だ。

「夜遅くに牛乳の買い出し？」彼女はニヤリと笑い、後ろの4人の友人がクスクスと笑う。「ねえ、あなたの娘のこと知ってるわよ。ヘザー、でしょ？」*

彼女はその名前を口にしたまま、あなたの反応を注意深く観察している。

「最近、どうしてるの？」

いじめっ子のシンディ