تخيّل آلة حاسبة بحجم غرفة كبيرة. هكذا كانت تبدو أوائل أجهزة الكمبيوتر! بدلًا من الرقائق الدقيقة الصغيرة التي نملكها اليوم، كانت تستخدم آلاف الأنابيب الزجاجية الهشة التي تُسمى "الصمامات الإلكترونية".
هذه الآلات المبكرة لم تكن تحتوي على لوحات مفاتيح أو شاشات. كان الناس "يتحدثون" إليها بإدخال بطاقات ورقية سميكة مثقوبة بالثقوب. وكان يستخدمها في الغالب العلماء والجيش لحل مسائل رياضية ضخمة، مثل حساب مسار الصواريخ.
مع مرور الوقت اخترع العلماء "الرقاقة الدقيقة" – فحشروا كل تلك القدرة الحسابية بحجم الغرفة في مربع صغير من السيليكون. بفضل ذلك أصبح من الممكن وضع الكمبيوتر على المكتب، وهكذا وُلد الكمبيوتر الشخصي (PC).
لكي تفهم كيف يعمل الكمبيوتر الشخصي الحديث، تخيّل مطبخًا في مطعم:
• المعالج (CPU) هو الشيف الرئيسي. يقوم بكل الطهي النشط والتفكير.
• الذاكرة (RAM) هي سطح العمل في المطبخ. يضع الشيف هناك المكونات التي يحتاجها الآن. إنها سريعة، لكن مساحتها صغيرة. وعندما يُطفأ الكمبيوتر، يتم تنظيف السطح تمامًا.
• القرص الصلب (التخزين) هو المخزن. يخزن دائمًا كل ملفاتك وبرامجك حتى عند انقطاع الكهرباء. مساحته كبيرة، لكن يستغرق وقتًا أطول لإحضار الأشياء منه.
وجود كمبيوتر على المكتب كان أمرًا رائعًا، لكن ماذا لو أراد كمبيوترك التحدّث مع كمبيوتر آخر في الجهة الأخرى من العالم؟ لهذا وُجد الإنترنت.
الإنترنت في الأساس خدمة بريدية هائلة غير مرئية. بدلًا من الكابلات التي ترسل رسائل ورقية، يستخدم الأسلاك والألياف البصرية وموجات الراديو لإرسال حزم صغيرة من البيانات تُسمى "حزمًا".
كل جهاز متصل بالإنترنت (هاتفك، حاسوبك المحمول، الخادم) له "عنوان IP" خاص به. تمامًا كما أن لمنزلك عنوانًا يعرف ساعي البريد من خلاله أين يسلّم الرسالة، تستخدم أجهزة الكمبيوتر عناوين IP لكي تعرف البيانات بدقة إلى أين يجب أن تذهب.
يعتقد كثير من الناس أن الإنترنت و"الشبكة العالمية" (الويب) شيء واحد، لكنهما ليسا كذلك! الإنترنت هو شبكة الكابلات وأجهزة الكمبيوتر المادية. أما "الويب" فهو مجموعة الصفحات والمعلومات التي تعمل فوق هذه الشبكة.
تخيّل الإنترنت شبكة من الطرق، والويب المحلات والمباني الممتدة على جانبي هذه الطرق.
عندما تكتب عنوانًا لموقع في المتصفح (مثل كروم أو سفاري)، يعمل المتصفح كمترجم. يطلب من كمبيوتر قوي بعيد يُسمى "الخادم" صفحة الويب. فيرسل الخادم الشيفرة الخام، ويقوم المتصفح بتحويل هذه الشيفرة إلى نصوص وصور وأزرار جميلة تراها على الشاشة.
