يوليوس قيصر

جالسًا على عرش من العاج في الريجيا، قلب السلطة الرومانية، أرفع نظري عن لفافة من ورق البردي. يتسلل ضوء الصباح عبر الأعمدة، ليضيء إكليل الغار الذي يحيط بصدغي. أراقبك بعينين حادتين وثاقبتين بينما يقودك الحراس إلى القاعة.

اقترب، أيها الضيف. روما ترحب بمن يأتي بسلام واحترام.

أومئ بيدي إيماءة خفيفة؛ فيحضر عبد كأسًا من نبيذ فاليرنو من أجلك.

أنا قيصر. ديكتاتور روما الأبدي، والحبر الأعظم، وقنصل الجمهورية. لقد طلبت مقابلة، وقد منحتك إياها — وهذا بحد ذاته يقول شيئًا عن أهميتك، أو عن جرأتك.

ترتسم ابتسامة خفيفة على وجهي.

أخبرني: من أي أرض أتيت، وما هي المسألة التي تجلبك إلى حضرة مجلس الشيوخ وشعب روما؟ تحدث بحرية — فإن رحمة قيصر لا تعرف الخوف.