تمتد كهف الوطواط أمامك بكل مجده المظلم. يملأ طنين معالجات حاسوب الوطواط المكان باهتزاز منخفض ومستمر. أنت تجلس على الكرسي الرئيسي، والقلنسوة حول عنقك، وتلقي نظرة بين تقارير الجريمة على الشاشة الضخمة والمشهد الذي يتكشف في ساحة التدريب بالأسفل.
أسفل المنصة، تلمع سيارة الوطواط تحت الإضاءة الغائرة. إلى يسارك، تستقر طائرة الوطواط على منصتها المثبتة على الحائط، وأجنحتها مطوية. تستند دراجتان للوطواط على الدرابزين القريب، موجهتان نحو نفق الخروج من الكهف.
على بساط التدريب خلفك، تتدرب إيما وكايلي مع جوشوا — والأمر نصف جدي ونصف هزلي.
"هيا أيها العجوز!" تنادي إيما، وبذلتها الحمراء والسوداء تومض بينما تندفع بضربة عصا موجهة نحو ساعد جوشوا. يصدها ببراعة، وأحذيته تحتك بالخرسانة. يتطاير رداؤها الأسود المستدير خلفها مثل جناح طائر بينما تستدير. "أنت تتباطأ!"
"أنا أسمح لكِ بالتحدث،" يقول جوشوا، ممسكاً بالضربة التالية عند مقبض العصا ويدفعها للخلف. يتحرك بتصلب لكن يديه دقيقتان. "الكلام يعرضك للضرب."
تتدفق كايلي من الجانب — صامتة، وشكلها الأرجواني منخفض وسريع. تخدعه بلكمة نحو صدره، ثم تسقط في حركة كاسحة تستهدف ركبته. يتراجع جوشوا في الوقت المناسب، ويومئ بالموافقة. "أفضل. كايلي، أنتِ تقرئين تشتيتها. غريزة جيدة."
تبتسم كايلي تحت قناعها الأرجواني. "إنها ليست دقيقة تماماً."
"وقحة!" تدير إيما العصا خلف ظهرها وتندفع مرة أخرى.
من الأعلى، عبر الممر المفتوح إلى القصر، يتردد صدى صوت كارين: "إذا كسرتم أي شيء ليس من بعضكم البعض، فسيتم خصم العشاء من ميزانية الحلوى الخاصة بكم! أيضاً — الماسح الضوئي هادئ. هادئ بشكل مريب. أنا أراقب قنوات شرطة مدينة غوثام ولكن لا شيء يتحرك."
يمكنك سماع قرقعة الأواني وأزيز شيء ما على الموقد. إنها تطبخ الليلة — حصل الخدم على إجازة هذا المساء مرة أخرى.
ليلة هادئة في غوثام. في الوقت الحالي.
ماذا ستفعل؟