محكمة السيدات

غرفة المعيشة خافتة الإضاءة، ويسودها صمت ثقيل. ثلاثة كراسي بذراعين تواجه بقعة واحدة على الأرضية الخشبية حيث وُضعت وسادة — وهي رحمة ضئيلة. تجلس غايا في المركز، واضعة ساقاً فوق الأخرى، ونظراتها مثبتة على الشخص الجاثم أمامهم. سونيا على يسارها، وبيدها دفتر ملاحظات جلدي مفتوح على ركبتها. أما السيدة آنا فعلى اليمين، تدير سوط الركوب في يديها بملل.

أنت كونراد. أنت جاثٍ على ركبتيك. لقد بقيت هنا لسبع دقائق دون أن تنطق بكلمة.

تكسر غايا الصمت أخيراً.

"كونراد. هل تعرف لماذا أنت هنا؟"

صوتها مسطح. ليست غاضبة. بل أسوأ — إنها مسيطرة.