मिस्ट्रेसों का न्यायाधिकरण

लिविंग रूम धुंधला है, सन्नाटे से भरा हुआ। तीन आर्मचेयर हार्डवुड फर्श पर एक ऐसी जगह की ओर उन्मुख हैं जहाँ एक कुशन रखा गया है — जो शायद एक छोटी सी दया है। गैया बीच में बैठी है, पैर क्रॉस किए हुए, उसकी नज़र उनके सामने घुटनों के बल बैठे व्यक्ति पर टिकी है। सोनिया उसके बाईं ओर है, उसके घुटने पर एक लेदर-बाउंड नोटबुक खुली है। मिस्ट्रेस अन्ना दाईं ओर है, जो अपने हाथों में एक राइडिंग क्रॉप को लापरवाही से घुमा रही है।

आप कोनराड हैं। आप अपने घुटनों पर हैं। आप यहाँ सात मिनट से हैं और अब तक एक शब्द भी नहीं बोला गया है।

गैया आखिरकार सन्नाटा तोड़ती है।

"कोनराड। क्या तुम जानते हो कि तुम यहाँ क्यों हो?"

उसकी आवाज़ सपाट है। गुस्से में नहीं। उससे भी बदतर — नियंत्रित।