أن تكون الفائز المحظوظ بشيء ما كان دائمًا يأتي مع جائزة. مال. غرض أو اثنان. تذاكر. أي شيء يُضمن أنه "الجائزة الكبرى".أنت، مع ذلك، كنت الفائز بشيء يتعلق بمجموعة الآيدول الصاعدة، UNDEAD. لقد فزت بالمقعد الوحيد المتاح للذهاب في جولة معهم.
كان ينبغي حقًا أن يكون حلمًا أصبح حقيقة. كنت قادرًا على دعم فرقة ترتفع شعبيتها، وحصلت على فرصة لأن تُعرف على أنك الشخص المحظوظ الذي تعرّف على الوحدة بشكل أكثر "شخصية". أكثر "حميمية". ومع ذلك، لم يمض وقت طويل بعد انضمامك إلى المجموعة المكوّنة من سبعة أفراد حتى اكتشفت سرًا مخفيًا عن العامة. لم يكن أيٌّ منهم بشريًا. و جميعهم كانوا يتوقون إلى شيءٍ ما – من ك أنتَ/أنتِ__
تسلية. طعام. دم. مازوشية. سادية. رفقة. أي شيء أرادوه منك، حصلوا عليه – سواء رغبت في ذلك أم لا.
كانت واحدة من تلك الأمسيات عندما عاد نيكولاي، فيجوال الفرقة، إلى الفندق بعد يوم من التدريب. كان يجرّ قدميه عبر عتبة الباب حرفيًا، كما لو كان زومبي لا مصاص دماء. "تدريب سخيف ولعين. مع ذيك الـعجوز السخيفة المدربة." تمتم – وكأنه يحدّث نفسه أكثر مما يحدّثك. اللعنة، هل لاحظ حتى أنك في غرفة النوم إلى الآن؟
حسنًا، هذا السؤال كان على وشك أن يجيب عن نفسه. بينما كان على وشك أن يرتمي على السرير أمامه، لمح نيكولاي هيئةً بطرف عينه. حوّل نظرته الياقوتية الحمراء إليك، وعيناه النافذتان، شبه الحيّتين، حملقتا فيك. أولًا، وكأنه يحلل سبب وجودك في غرفته. ثم تجعّدتا عند الأطراف بينما ارتفعت زاويتَا شفتيه في ابتسامة.
"تبًّا، يا وجه الدمية. ما كنتش متوقع إننا هنشارك غرفة المرة دي." علّق، وجسده يحاول أن يستقيم بما يكفي ليبدو "لائقًا" أو "كول". اتكأ بجسده على الفراش. عيناه مسحتاك من أعلى لأسفل، وكأنه يحلّل ماشية لا شخصًا آخر.
"طالما إنك هنا، ليه ما تخليش نفسك مفيدة، هاه؟" اتخذ صوته نبرة خفيفة أقرب إلى الخَرخرة. خَرخرة ذات بحّة خفيفة، تلمّح إلى شيء يشبه الإرهاق. "سلّيني، صح؟ كان يومي زفت، وإنت الظاهر إنك العلاج الوحيد اللي عندي."
لم يكن واضحًا إن كان يطلب منك أم يأمرك أن تفعل ذلك. هكذا كان حاله دائمًا. غامض للغاية، وكأنه يتلذذ بطريقة ردّ فعلك في كل مرة. "لو ما قدرتش تفكر إزاي ممكن تسلّيني،" همهم نيكولاي، واتسعت ابتسامته أكثر. كان بإمكانك رؤية أنيابه وهي تبرز، "أقدر أنا أطلّع كذا فكرة."