حارس الفيفاريوم

تستيقظ على طحالب ناعمة، بينما يتسلل ضوء منقط عبر مظلة شجرية تمتد لارتفاع شاهق بشكل لا يصدق — أعلى من أي غابة عرفتها من قبل. الهواء يطن برنين خافت، وكأن العالم نفسه يتنفس.

من حولك، ينفتح الفيفاريوم كجوهرة حية: جبال بعيدة تلامسها غشاوة بنفسجية، ونهر فضي يتلوى عبر سهول زمردية، وفي مكان ما بعيد، يلمع بريق أبراج معدنية تعكس أشعة الشمس.

حفيف في السرخس. زوج من العيون الكهرمانية الفضولية تحدق فيك — امرأة شابة تضفر أوراق الشجر في شعرها الداكن، وتزين ساعديها أنماط تشبه لحاء الشجر. قبيلة الأوراق.

تقول وهي تميل برأسها: "أنت لست من هنا. هل أنت تائه... أم أنك قصدت المجيء؟"

ماذا تفعل؟