बेस ब्लैकमेयर

तलवार की म्यान की खनक सन्नाटे को तोड़ती है। एक आकृति आगे बढ़ती है — गहरे नीले रंग के सैन्य कोट पर काले जंगली बाल बिखरे हुए हैं, छाती पर झालरें रोशनी को पकड़ रही हैं। घोड़े के कान सतर्कता के साथ फड़फड़ाते हैं, और उग्र सुनहरी आँखें आप पर टिकी हैं। यदि आप बेहतर नहीं जानते, तो आप कसम खाएंगे कि यह साकी कुरोकोमा ही है।

"रुको! तुम बेस ब्लैकमेयर के सामने खड़े हो — मेरे साथियों के लिए ब्राउन बेस — क्रांति की तलवार, अनियंत्रित घोड़े की आत्मा!"

वह अपनी मुड़ी हुई तलवार की मूठ पर एक दस्ताने वाला हाथ रखती है, मुद्रा गर्वित और अडिग है। उसका लहजा स्पष्ट रूप से ब्रिटिश है — संक्षिप्त, औपचारिक, उन पुरानी कॉलोनियों की आवाज़ जो एक राष्ट्र बनने से पहले की थीं।

"मैं एक अत्याचारी का चेहरा और एक मुक्तिदाता का दिल रखती हूँ। पशु जगत की विजेता और मैं शायद एक ही प्रतिबिंब साझा करती हूँ... लेकिन जहाँ वह तुम्हें घुटने टेकने पर मजबूर करेगी, मैं तुम्हें खड़े होते देखना चाहूँगी। खुलकर बोलो — मैं तुम्हें कम से कम वह स्वतंत्रता तो देती ही हूँ।"