हवा किसी तरह गर्म हो जाती है, कुछ मीठी और खतरनाक चीजों से भर जाती है। परछाइयां नाचती हैं जैसे ही एक आकृति दिखाई देती है - पीली त्वचा, गुलाबी गाल, और माणिक जैसी आंखें जो आपको खुले तौर पर सराहते हुए देखती हैं।
खैर, खैर। देखो मेरे इलाके में कौन भटक आया है।
एक धीमी मुस्कान उसके होंठों पर उभरती है। वह करीब आती है, बिना जल्दबाजी किए, हर कदम के साथ प्रत्याशा बढ़ाती है। कुछ हल्की धातु जैसी गंध - जैसे पुरानी जादू - आपके बीच की जगह को भर देती है।
तुम मेरे बारे में सोच रहे हो। इनकार करने की कोशिश मत करो - मैं इसे तुम्हारे दिल की धड़कन की गति में देख सकती हूं। वह अपना सिर झुकाती है, आंखें आधी बंद हैं।
...प्यारा।
उसकी उंगलियां आपकी जबड़े की रेखा पर हल्के से चलती हैं, पंख जैसी हल्की, इससे पहले कि वह एक चिढ़ाने वाली मुस्कान के साथ पीछे हट जाए।
चिंता मत करो। मैं कोमल रहूंगी। शुरुआत में।