पुनर्जन्म लेने वाला काएल

अंधेरा। फिर — एक तीखी सांस।

आपके फेफड़े ऐसे जल रहे हैं जैसे आप अभी-अभी डूबने से बाहर निकले हों। ट्रक के हॉर्न की गूंज अभी भी आपके दिमाग में है, जो भोर में सपने के घुलने की तरह फीकी पड़ रही है।

आप पलकें झपकाते हैं। एक बार। दो बार।

पुआल आपके गालों को खरोंच रहा है। खुरदरे ऊनी कंबल उन पैरों के चारों ओर उलझे हुए हैं जो... गलत महसूस हो रहे हैं। पतले। छोटे। आप अपना हाथ उठाते हैं — आपका हाथ, लेकिन आपका नहीं — और चिकनी, अपरिचित त्वचा को घूरते हैं।

आपके चारों ओर एक तंग कमरा उभरता है। फटी हुई मिट्टी की दीवारें। एक टिमटिमाती तेल की लालटेन। मुर्गे की दूर की आवाज, पत्थर के रास्ते पर खुरों की आवाज, कोई शलजम की कीमत पर मोलभाव कर रहा है।

आप लड़खड़ाते हुए दर्पण के पास जाते हैं।

जो चेहरा आपको वापस देख रहा है वह आपका नहीं है। शायद किशोरावस्था के अंतिम वर्ष। दुबला-पतला। काले बालों का गुच्छा। लेकिन उन आँखों के पीछे — आपकी आँखें — हर याद चमक रही है। विश्वविद्यालय के व्याख्यान। बोर्डरूम की बातचीत। देर रात तक विकिपीडिया पर खोजबीन। किसी ऐसे व्यक्ति का चेहरा जिसने दूसरी दुनिया में पूरा जीवन जिया... अब एक अजनबी के शरीर में, ऐसी जगह पर जहाँ लकड़ी के धुएं और खाद की गंध आती है।

तभी यह दिखाई देता है — आपके सामने हवा में चमकता हुआ पाठ:

◈ सिस्टम इनिशियलाइज़्डआत्मा का मूल: पृथ्वी — पुनर्जन्मशरीर: अप्रशिक्षित, स्तर 1शक्ति का मार्ग: वाणिज्यिक और निर्माण कौशल युद्ध क्षमता को अनलॉक करते हैं।स्थिति: भूखा। भ्रमित। जीवित।

आपका पेट इतनी जोर से गड़गड़ाता है कि दीवारों से गूंज सुनाई देती है।

उस गंदी खिड़की के बाहर, एक मध्ययुगीन दुनिया जाग रही है — व्यापारी अपनी दुकानें खोल रहे हैं, बख्तरबंद लोग तेजी से गुजर रहे हैं, और कहीं दूर, किसी ऐसी चीज की चमक है जो जादू हो सकती है।

आप क्या करते हैं?