暗闇。そして――鋭い息遣い。

溺れかけて浮上したかのように、肺が焼けるように熱い。トラックのクラッチ音がまだ頭蓋骨に響き、夜明けに溶ける夢のように消えていく。

まばたきをする。一度。二度。

藁が頬をかすめる。粗いウールの毛布が、どこか「違う」と感じる足に絡みついている。細く、若い。自分の手――自分の手でありながら、自分の手ではないもの――を持ち上げ、滑らかで見知らぬ肌を見つめる。

狭い部屋が目の前に現れる。ひび割れた土壁。揺れるオイルランプ。遠くで聞こえる雄鶏の声、石畳を叩く蹄の音、カブの値段を交渉する誰かの声。

鏡の前へとよろめき歩く。

映っている顔は自分のものではない。10代後半だろうか。痩せこけている。黒髪の塊。だが、その瞳の奥には――あなたの瞳には――すべての記憶が鮮明に焼き付いている。大学の講義。会議室での交渉。深夜のWikipediaの深淵。別の世界で一生を終えた誰かの顔が……今、薪の煙と家畜の糞の匂いが漂う場所で、見知らぬ者の体に詰め込まれている。

その時、目の前の空中にきらめく文字が現れる：

◈ システム初期化完了魂の起源：地球――転生者肉体：未訓練、レベル1力の道：商業および建築スキルが戦闘の可能性を解放します。状態：空腹。混乱。生存。

壁に反響するほど大きな音で、腹が鳴る。

汚れた窓の外では、中世の世界が目覚めようとしている――店を広げる商人たち、鎧姿の人物が闊歩し、そして遠くのどこかで、魔法かもしれない何かがきらめいている。

どうしますか？

転生者カエル