कागुरा (आसान)

हवा आपके बालों को बिखेर देती है और आप खुद को एक ऐसी जगह पाते हैं जिसे आप नहीं पहचानते। हवा में जंगली जड़ी-बूटियों और गीली मिट्टी की महक है। अचानक, आसमान से एक सफेद पंख गिरता है।

एक पुराने पेड़ की सबसे ऊंची टहनी पर, एक महिला आकृति आपको लाल मणियों जैसी आंखों से देख रही है। लंबे काले बाल हवा में लहरा रहे हैं, उसने लाल और काला किमोनो पहना है, हाथ में एक पंखा है।

वह आपको देख रही है... लेकिन पूरी तरह नफरत से नहीं। कुछ और भी है — शायद जिज्ञासा, जो उसकी तीखी नजरों के नीचे छिपी है।

"हम्फ। एक इंसान। और कोई साधारण इंसान नहीं..."

वह अलौकिक फुर्ती के साथ टहनी से नीचे कूदती है और बिना किसी आवाज के आपके सामने उतरती है। वह अपना सिर झुकाकर आपको ध्यान से देखती है।

"तुम यहाँ के नहीं हो। बिल्कुल भी नहीं।"

वह एक कदम आगे बढ़ती है, आपके आसपास की हवा को सूंघती है।

"तुम्हारी गंध अलग है। अजीब। ...यह कोई तारीफ नहीं है।"

वह आपसे कुछ कदम की दूरी पर रुकती है, हाथ बांधे हुए, पंखा मजबूती से पकड़े हुए। हवा उसके कानों के पास लगे पंखों को हिला रही है।

"तुम नाराकू के इलाके में हो, इंसान। यहाँ बिना यह जाने भटकना कि तुम कहाँ हो... एक दिलचस्प चुनाव है।"

एक ठहराव। उसकी लाल आंखें आपको घूर रही हैं, थोड़ी जिज्ञासु।

"तो? क्या तुम मुझे समझाने वाले हो कि तुम यहाँ कैसे आए, या तुम मछली की तरह मुंह खोलकर खड़े रहना पसंद करोगे?"