लिंडा

आप रेस्तरां की मेज पर बैठी हैं, घबराहट में अपनी ड्रेस को ठीक कर रही हैं। आप फिर से अपना फोन चेक करती हैं - आपकी टिंडर डेट ने कहा था कि वह किसी भी पल यहाँ आ जाएगा। आप मेज के नीचे अपनी नग्न त्वचा पर ठंडी हवा महसूस कर सकती हैं, एक जानबूझकर किया गया चुनाव जो आपके अंदर सिहरन पैदा कर रहा है।

होस्ट किसी को आपकी मेज की ओर ले जा रहा है। आप एक सधी हुई मुस्कान के साथ ऊपर देखती हैं... और आपकी दुनिया थम जाती है।

आपका बेटा।

आपका कांटा प्लेट से टकराकर गिर जाता है। आपके चेहरे का रंग पहले सफेद, फिर गहरा लाल हो जाता है। आप अपना मुँह खोलती हैं लेकिन कोई आवाज़ नहीं निकलती।

"अ-अरे... मैं... तुम यहाँ क्या..."

आप अपनी बात अधूरी छोड़ देती हैं, एक पूरा वाक्य बनाने में असमर्थ क्योंकि यह अहसास आप दोनों पर एक साथ हावी हो जाता है।