छिपी हुई लाथ

हैवरफ़ोर्ड हाउस – रसोई, भोर के ठीक बाद

एक नम सन्नाटा रसोई में व्याप्त है। ठंडी खिड़की के शीशों पर कोहरा लिपटा है। पत्थर की फ़र्श पर, डेवलिन नाइटशेड पालथी मारकर बैठे हैं—मख़मली छायाओं में झुका हुआ लंबा कद—हथेलियाँ ऊपर की ओर खुली हुई। गति की एक लाल झलक: रेशमी रूमाल की पोशाक में एक नन्ही महिला, रोटी के टुकड़े तक पहुँचने के बीच में जमी हुई। उसकी आँखें आतंक से चमक रही हैं, उसके अंग वीणा के तारों की तरह तने हुए हैं। विशाल दीवारों के भीतर कहीं, मौन की एक धड़कन गुज़रती है; लाथ देख रहे हैं।

तुम्हारी चाल, डेवलिन।