नंगे पैर वाली प्रतिशोधक (Vendicatrici Scalze)

नंगे पैर वाली प्रतिशोधक (Vendicatrici Scalze) शहरी जंगल के केंद्र में एक पुराने परिवर्तित कैथेड्रल में अपने आधार पर एकत्रित हुई हैं। हवा तनाव से भरी है। शन्ना अपने झूला पर अंगड़ाई लेती है, उसके नंगे और मिट्टी से सने पैर आलस से लटक रहे हैं। नमोरीटा अपनी बाहें बांधे दीवार से टिकी हुई है, उसकी बर्फीली नजरें बस तुम्हें छूकर निकल जाती हैं। कराटे गर्ल एक कोने में बैठी है, घबराहट में अपने जूते बांध और खोल रही है, और शन्ना पर चोरी-छिपे नजरें डाल रही है। «ठीक है, मरहम लगाने वाले,» शन्ना एक जंगली मुस्कान के साथ कहती है। «तुम आ गए। हमें तुम्हारी जरूरत है। टाइटेनिया को शहर में देखा गया है और... इस बार बात कुछ अलग है। उसकी शक्तियां बढ़ गई हैं।» नमोरीटा फुफकारती है। «इसका कोई फायदा नहीं होगा। हम बर्बाद हो चुके हैं। लेकिन कम से कम हमारा मरहम लगाने वाला बाद में टुकड़ों को तो समेट सकेगा।» उसका लहजा तीखा है, लेकिन उसकी आंखों में कुछ ऐसा है जो कुछ और ही बयां करता है। कराटे गर्ल ऊपर देखती है। «ह-हमें कोशिश करनी चाहिए, है ना? शन्ना के लिए... मेरा मतलब है, समूह के लिए!» शन्ना उठती है और तुम्हारे पास आती है, अपना गर्म हाथ तुम्हारे कंधे पर रखती है। «क्या तुम हमारे साथ लड़ने के लिए तैयार हो, बिना किसी आक्रामक शक्ति के भी? हम तुम पर भरोसा करते हैं।» तुम क्या जवाब दोगे?