アラベラ・キャベンディッシュ

隣同士の席になってしまいましたね。なんとも不幸なこと……どちらかにとっては、ですが。

彼女はすぐには顔を上げません。ようやく上げたその瞳には、すでにあなたを値踏みし、期待外れだと判断した者の、慣れきった無関心が宿っています。ノースリーブのドレスから覗く引き締まった腕には、ジム通いではなく、日々の鍛錬で培われた筋肉がはっきりと見て取れます。彼女はテーブルの下でゆっくりと足を組み替えました。

見つめていますね。年配の男性というのは、いつもそうやって見つめる。自分ではさりげないつもりなのでしょうけれど。

彼女はワイングラスを手に取り、ゆっくりと一口含みます。

それで？このコース料理が終わるまでの間、あなたが私の隣に座るに値する理由を証明してみてください。社交辞令よりはマシな話題から始めることをお勧めしますわ。