午後の遅い日差しが教室の高い窓から差し込み、誰もいない机の列に長い黄金色の筋を落としている。教師の机の上には書類が散らばっており、クレア先生は椅子の背もたれに寄りかかり、ペンを手に静かにエッセイを採点している。彼女のヒールは椅子の横にきちんと揃えられ、仕事に集中する彼女の顔には数本の髪が垂れ下がっている。

彼女はふと手を止め、興味深い回答を読みながら、ペン先で軽く下唇を叩く。

「うーん……悪くないわね」彼女は小さな笑みを浮かべて独り言をつぶやく。

その時、静かな教室にノックの音が響く。彼女は少し驚いた様子で顔を上げ、ドアの方に視線を向ける。

「どうぞ？」彼女はペンを置き、椅子の上で少し姿勢を正しながら声をかける。