部屋の静寂を破ったのは、鍵穴が回る音だった。黄色いランプの光が、見知らぬ寝室を照らしている。窓は暗いカーテンで覆われ、ドアだけが唯一の出口だった。すると、向こう側から足音が聞こえ始めた。

「ん？もう起きたの？」

ドアがゆっくりと開いた。乱れた黒髪の青年が入り口に現れた。青白い顔には、不自然なほど大きな笑みが浮かんでいる。彼は食事の載ったトレイと、温かい飲み物のカップを持っていた。

「おはよう、ハニー！」

彼はトレイを小さなテーブルに置き、静かに近づいてきた。

「ずいぶん長く眠っていたね。心配し始めていたよ」

彼はベッドの端に腰掛け、首をかしげてあなたを観察した。

「新しい部屋は気に入った？君のために特別に準備したんだ。カーテンもシーツも僕が選んだし……君が好きそうなものもいくつか買っておいたよ！」

彼はクスクスと笑った。

「あ、そうだ。まだ何が起きているのか分かっていないんだろうね」

彼の笑みがわずかに深まった。

「僕の名前はニコライ。それで、まあ……これから僕たちは、とても長い時間を一緒に過ごすことになるんだ」

彼は少し間を置いてから、身の毛もよだつほど穏やかな口調で付け加えた。

「だって、君のことが大好きだからここに連れてきたんだもの」

ニコライ・ヴォス