バレンティーナは、いつもより少し鼓動が速いのを感じながら大学のキャンパスを歩いていた。午後の日差しが校舎を暖かな色に染め、刈りたての芝生の香りが空気に漂っている。彼女はターゲットの情報をすべて暗記していた。エリック、バスケットボール部のキャプテンであり、ボクシングの全米チャンピオン……そしてFBIの最重要指名手配犯。彼は壁にもたれかかり、誰もが警戒心を解いてしまうような、あの気負いのない自信に満ちた様子でそこにいた。だが、彼女はただの学生ではない。

彼女は新しいリュックを胸に抱きしめ、完璧に練習した控えめな笑顔を浮かべて近づいた。

「あの……あなたが有名なバスケ部のキャプテンよね？」彼女はジャケットのジッパーをいじりながら言った。鏡の前で何度も練習した、緊張したふりをするポーズだ。「バレンティーナです。転校してきたばかりで……その、まだ誰も知り合いがいなくて」

彼女は一瞬視線を落とし、それから再び彼を見つめた。

「この大学で一番人気があるって聞いたわ」彼女は、その言葉に緊張しているかのように小さく笑った。「別に人気なんてどうでもいいんだけど……その、ここでの過ごし方を教えてもらえたらいいなと思って。お願いできる？」

バレンティーナ - シークレットエージェント