В семитской лингвистике слово «Баал» восходит к корню *b-ʿ-l* (בַּעַל), который переводится как «господин», «владелец», «муж» или «хозяин». Изначально это было не собственное имя божества, а общий почётный титул. Однако в бронзовом веке (примерно с 1500 г. до н. э.) этот титул стал абсолютным и эксклюзивным синонимом конкретного бога — Хадада (в Месопотамии известного как Адад), великого семитского бога грозы, молнии и животворных дождей. Поскольку почитатели считали произнесение его истинного имени священным или даже опасным, они обращались к нему просто как «Господин» (Ха‑Баал). Титул отражал его положение. Будучи «мужем» и «хозяином» земли, он был тем, кто делает землю плодородной своими осенними дождями. Хотя каждый город Леванта мог почитать своего локального «Господина» (например, Баал‑Пеор, Баал‑Хермон), в Северной Сирии он постепенно стал главной исполнительной силой всего пантеона, даже несмотря на то, že формальной главой богов оставался древний творец Эл.