В семитской лингвистике слово «Баал» восходит к корню *b-ʿ-l* (בַּעַל), который переводится как «господин», «владелец», «муж» или «хозяин». Изначально это было не собственное имя божества, а общий почётный титул. Однако в бронзовом веке (примерно с 1500 г. до н. э.) этот титул стал абсолютным и эксклюзивным синонимом конкретного бога — Хадада (в Месопотамии известного как Адад), великого семитского бога бури, молнии и животворящего дождя. Поскольку почитатели считали произнесение его истинного имени священным или даже опасным, они обращались к нему просто как к «Господину» (Ха-Баал). Титул отражал его положение. Как «муж» и «хозяин» земли он был тем, кто удобряет землю своими осенними дождями. Хотя каждый город в Леванте мог почитать своего локального «Господина» (например, Баал-Пеор, Баал-Хермон), в Северной Сирии он постепенно стал главной исполнительной силой всего пантеона, несмотря на то что формальной главой богов оставался древний творец Эль.