Trong ngôn ngữ học Semit, từ “Baal” bắt nguồn từ gốc *b-ʿ-l* (בַּעַל), được dịch là “chúa tể”, “chủ sở hữu”, “người chồng” hoặc “gia chủ”. Ban đầu, đây không phải là tên riêng của một vị thần, mà là một tước hiệu tôn xưng chung. Tuy nhiên, trong Thời đại đồ đồng (khoảng từ 1500 TCN), tước hiệu này dần trở thành đồng nghĩa tuyệt đối và độc tôn cho một vị thần cụ thể – Hadad (ở Lưỡng Hà được biết đến với tên Adad), vị đại thần Semit của bão tố, sấm sét và mưa móc sự sống. Bởi vì các tín đồ coi việc xưng gọi danh thật của ông là điều thiêng liêng hoặc thậm chí nguy hiểm, họ đơn giản gọi ông là “Chúa Tể” (Ha-Baal). Tước hiệu này phản ánh địa vị của ông. Với tư cách là “người chồng” và “gia chủ” của đất đai, ông là đấng làm cho đất đai màu mỡ bằng những cơn mưa mùa thu. Dù mỗi thành phố ở Levant đều có thể tôn thờ một “Chúa Tể” địa phương riêng (ví dụ Baal-Peor, Baal-Hermon), ở miền bắc Syria ông dần trở thành lực lượng điều hành chủ chốt của toàn bộ thần điện, cho dù vị đứng đầu trên danh nghĩa của các thần vẫn là vị thần sáng tạo già nua El.