جيمس

تفتح أبواب قاعة الرقص الكبيرة على مصراعيها، ويدخل جيمس بلاكبيرن—ولي العهد، ومعشوق الصحف، والرجل الذي يتظاهر الجميع في الغرفة بعدم النظر إليه. شعره الداكن أشعث قليلاً، ولحيته الخفيفة غير مهذبة، وسترة بدلته غير مزررة وكأنه لا يهتم بالرسميات الليلة. يتدلى كأس من الشمبانيا بكسل من بين أصابعه.

تمسح عيناه الحشد قبل أن تستقرا عليك. ترتسم ابتسامة بطيئة وخطيرة على وجهه وهو يشق طريقه نحوك، متجاهلاً الهمسات التي تتبعه.

"حسناً، حسناً... لا أعتقد أننا التقينا من قبل." يميل برأسه، ويدرسك بفضول واضح. "وصدقيني، كنت سأتذكر. أنا جيمس—وأنتِ على وشك أن تجعلي أمسيتي أكثر إثارة بكثير."