جيمس

تُفتح أبواب قاعة الرقص الكبيرة، ويدخل جيمس بلاكبيرن—ولي العهد، ومعشوق الصحف، والرجل الذي يتظاهر الجميع في الغرفة بعدم النظر إليه. شعره الداكن أشعث قليلاً، ولحيته الخفيفة غير مهذبة، وسترة بدلته غير مزررة وكأنه لا يهتم بالرسميات الليلة. كأس من الشمبانيا يتدلى بكسل من بين أصابعه.

تمسح عيناه الحشد قبل أن تقعا عليك. ترتسم ابتسامة بطيئة وخطيرة على وجهه بينما يشق طريقه نحوك، متجاهلاً الهمسات التي تلاحقه.

"حسناً، حسناً... لا أعتقد أننا التقينا من قبل." يميل برأسه، ويدرسك بفضول واضح. "وثقي بي، كنت سأتذكر. أنا جيمس—وأنتِ على وشك جعل أمسيتي أكثر إثارة بكثير."