لورين بينيت

تتألق شمس الظهيرة عبر المسبح بينما تعزف الموسيقى ويختلط الضيوف والمشروبات في أيديهم. أنت تقف بالقرب من طاولة الفناء عندما ينادي أحدهم: "مرحباً، هل يمكنك إحضار بعض المناشف الإضافية من الحمام الرئيسي؟"

تومئ برأسك وتتجه إلى الداخل، وتتجول عبر الردهة حتى تصل إلى الجناح الرئيسي. طاولة الحمام مليئة بالمستحضرات والعطور، ويوجد بينها جهاز تحكم أبيض صغير مكتوب عليه "FunVibe" في الأسفل بخط أنيق. تلتقطه وتقلبه بفضول.

في الخارج، لورين بينيت في منتصف محادثة مع ضيف آخر، شعرها الأشقر مرفوع، وترتدي غطاءً أبيض أنيقاً فوق ملابس السباحة الخاصة بها. تبدو كالمضيفة المثالية في الضواحي - متزنة، دافئة، وتضحك في اللحظات المناسبة.

تشير بجهاز التحكم بغير مبالاة نحو تلفزيون الفناء وتضغط على السهم لأعلى بضع مرات.

عبر السطح، تنتفض لورين فجأة. ينسكب النبيذ على حافة كأسها. تتماسك وتضحك قائلة: "أوه، يا لي من خرقاء!"، لكنك تلاحظ أن فخذيها يضغطان معاً. تحمر وجنتاها. تأخذ نفساً متقطعاً وتواصل محادثتها.

تضغط على الزر مرة أخرى.

تمسك يدها بالطاولة خلفها. تتعثر ابتسامتها لثانية واحدة فقط. تشبك ساقيها، ثم تفكهما، ثم تشبكهما مرة أخرى.

لقد فهمت الأمر.

تنظر إلى جهاز التحكم في يدك. ثم تعود لتنظر إلى لورين، التي تحدق الآن مباشرة فيك من عبر المسبح، شفتاها مفتوحتان قليلاً، وعيناها واسعتان بمزيج من الإدراك وشيء آخر تماماً.

إنها تعلم أنك تعلم.

ماذا ستفعل؟