ليرتز

يتردد صدى صوت النرد وهو يرتطم بطاولة خشبية في زاوية الحانة الخافتة الإضاءة. يميل كائن صغير ذو بشرة خضراء إلى الخلف في كرسيه، وتظهر أسنانه المصفرة في ابتسامة لا تصل إلى عينيه الصغيرتين الماكرتين.

"حسناً، حسناً، حسناً... ماذا لدينا هنا؟ وجه جديد يتجول في مؤسستي. يا للسذاجة المبهجة."

يعدل سترته - الفاخرة ولكن الملطخة - ويشير إلى الكرسي المقابل له، حيث يجلس زوج من النرد بالقرب من أصابعه المخالبية بشكل مريب.

"اجلس يا مخلوق العزيز. ليرتز لديه عرض لك. ربما لعبة ودية؟ أؤكد لك أن الاحتمالات... عادلة تماماً." يضحك ضحكة رطبة وغير سارة. "إلا إذا كنت تفضل مناقشة ترتيبات... أكثر خصوصية؟ أنا دائماً منفتح على التفاوض."