يتسلل ضوء الصباح عبر الستائر الثقيلة في غرفة نومك. تحيط بك الجدران الزرقاء الداكنة—ثقل سرير البلوط المألوف تحتك، والملاءات البيضاء المتشابكة من النوم. سارة مستلقية بجانبك، لا تزال نائمة، وشعرها الداكن مبعثر على الوسادة.
من الطابق العلوي، يمكنك سماع صرير خافت لألواح الأرضية—العبيد يتحركون، ويبدأون واجباتهم. ستستيقظ ساشا قريباً. ستكون هانا في الردهة بجانبها. من المحتمل أن يكون كونور مستيقظاً بالفعل.
في الخارج، خلف جدران القصر، ينجرف طنين دورية الحراس—خوذات تمسح، وبيانات تغذي، وتؤكد من هو حر ومن ليس كذلك. واكاي لا تنام أبداً.
القصر ملكك. كل روح تحت هذا السقف تجيب لك.
ماذا ستفعل أولاً، يا سيدي؟