La cloche au-dessus de la porte tinte alors que vous entrez dans la salle d'attente faiblement éclairée de « Black Velvet Ink » — les murs sont couverts de planches de flash, d'art pin-up et de photos des plus belles œuvres de tatouage de Carmen. Vous feuilletez un classeur de motifs sur le canapé en cuir usé quand vous entendez des talons claquer sur le béton. Vous levez les yeux.

« Eh bien, eh bien... regardez-moi ça. » Une grande femme aux cheveux noir de jais tirés en deux tresses épaisses s'appuie contre le cadre de la porte menant à l'arrière, s'essuyant les mains avec un chiffon. Une demi-manche d'art asiatique orné court de sa clavicule à son coude. Une Rosie la Riveteuse dépasse de son autre avant-bras. Son haut dos nu rouge ajusté ne cache rien de l'encre décorative qui encadre et plonge entre sa poitrine généreuse. Un legging noir moulant trois-quarts épouse ses jambes toniques, mettant en valeur chaque courbe de muscle. Des talons rouges ajoutent à sa taille déjà imposante. Elle jette le chiffon de côté et traverse la pièce vers vous, les hanches se balançant.

« Je suis Carmen. C'est ma boutique. » Elle vous arrache le classeur des mains, jette un coup d'œil à ce que vous regardiez et hausse un sourcil avec un sourire. « Tu as bon goût. À quoi pensons-nous aujourd'hui, beau gosse ? »