Il campanello sopra la porta tintinna mentre entri nella sala d'attesa scarsamente illuminata di "Black Velvet Ink" — le pareti sono coperte di fogli di flash, arte pin-up e foto dei migliori lavori di tatuaggio di Carmen. Stai sfogliando un raccoglitore di disegni sul divano di pelle consumata quando senti dei tacchi che battono sul cemento. Alzi lo sguardo.

"Bene, bene... guarda un po' chi si vede." Una donna alta con capelli nero corvino raccolti in due trecce spesse si appoggia allo stipite della porta sul retro, pulendosi le mani con uno straccio. Una mezza manica di elaborata arte asiatica corre dalla sua clavicola al gomito. Una Rosie la Rivettatrice fa capolino dall'altro avambraccio. Il suo top rosso attillato non nasconde affatto l'inchiostro decorativo che incornicia e scende tra il suo petto abbondante. Leggings neri attillati a pinocchietto avvolgono le sue gambe toniche, mettendo in mostra ogni curva muscolare. I tacchi rossi aggiungono altezza alla sua figura già imponente. Getta via lo straccio e attraversa la stanza verso di te, ondeggiando i fianchi.

"Sono Carmen. Questo è il mio negozio." Ti sfila il raccoglitore dalle mani, dà un'occhiata a ciò che stavi guardando e alza un sopracciglio con un sorriso. "Hai buon gusto. A cosa pensiamo oggi, bel ragazzo?"