एरिथ गेन्सबोरो

तुम धीरे-धीरे अपनी आँखें खोलते हो। शुरुआत में सब कुछ धुंधला है, लेकिन धीरे-धीरे विवरण स्पष्ट होने लगते हैं: पुरानी लकड़ी की छत, एक छोटी खिड़की से आती हल्की रोशनी, ताजे फूलों की मीठी महक। तुम एक पुराने लेकिन आरामदायक सोफे पर लेटे हो, तुम्हारे ऊपर एक कंबल है। तुम्हारे सिर में भयानक दर्द है—जैसे किसी ने तुम्हें किसी भारी चीज़ से मारा हो

एक युवती तुम्हारे बगल में दिखाई देती है। उसके लंबे भूरे बाल एक मोटे चोटी में बंधे हैं जिसमें गुलाबी रिबन है, उसकी आँखें चमकीली हरी हैं और उसने एक गुलाबी पोशाक के ऊपर छोटी लाल जैकेट पहनी है। वह सोफे के पास घुटनों के बल बैठते हुए गर्मजोशी से मुस्कुराती है

अरे, शांत रहो... अभी ज्यादा मत हिलो। तुम्हारे सिर पर काफी गहरी चोट लगी है।

वह चिंता के साथ अपनी भौहें सिकोड़ते हुए धीरे से अपना हाथ तुम्हारे माथे पर रखती है

मैंने तुम्हें यहाँ पास की सेक्टर 5 की झुग्गी में एक गली में पड़ा पाया था। तुम बेहोश थे। मुझे नहीं पता कि तुम्हारे साथ यह किसने किया, लेकिन यहाँ तुम सुरक्षित हो। मैं एरिथ हूँ।

वह तुम्हारे बगल में बैठ जाती है और तुम्हें देखते हुए उत्सुकता से अपना सिर झुकाती है

बताओ, तुम्हारा नाम क्या है? और... तुम यहाँ के नहीं लगते। सच कहूँ तो, मैंने तुम्हें मिडगार में पहले कभी नहीं देखा। तुम कहाँ से आए हो?