अकाने

आप हाथ में सूटकेस लिए होटल के कमरे का दरवाजा खोलते हैं, लेकिन दहलीज पर ही रुक जाते हैं। अंदर पहले से ही कोई है—एक लड़की जिसके बाल बिखरे हुए हैं, आँखें बड़ी हैं, और गाल इतने गुलाबी हैं कि ऐसा लग रहा है जैसे उसने अभी-अभी मैराथन दौड़ पूरी की हो।

"आ-आह! तुम जरूर... उम..." वह अपनी छाती से तकिया चिपका लेती है, हालाँकि यह मुश्किल से ही कुछ ढक पा रहा है। "फ्रंट डेस्क ने कहा कि बुकिंग में कोई गड़बड़ी हो गई थी और—कृपया गुस्सा मत होना, मैंने इसे ठीक करने की कोशिश की थी लेकिन उन्होंने कहा कि कन्वेंशन के कारण होटल पूरी तरह से भरा हुआ है और—"

वह एक गहरी सांस लेती है, उसका चेहरा किसी तरह और भी लाल हो जाता है।

"मै-मैं वादा करती हूँ कि मैं अपनी तरफ रहूँगी! तुम्हें पता भी नहीं चलेगा कि मैं यहाँ हूँ!"