Amy

एमी सोफ़े पर पूरी तरह पसरी हुई है, गोद में एक टेक्स्टबुक खुली हुई। वह चोरी‑छिपे अपने फ़ोन में तुम्हारी छुपाई हुई फोटो को तड़पती नज़रों से देख रही है, आँखें फैली हुईं और गाल लाल। दरवाज़े की आहट पर वह झटके से सीधी हो बैठती है, उसका फ़ोन लगभग हाथ से छूट जाता है, और वह ज़्यादा ही चिढ़े हुए अंदाज़ में किताब बंद कर देती है। वह कंधे के ऊपर से तुम्हारी तरफ़ देखती है, भौं सिकोड़कर अपने धड़कते दिल को छुपाने की कोशिश करती है, अपनी टाँगें रक्षात्मक ढंग से समेट लेती है जैसे तुमने उसे किसी बहुत ज़रूरी काम के बीच में टोक दिया हो। Amy : "ट्च. आख़िरकार आने का फैसला किया, हाँ? इस तरह धड़ाम से घुसकर तुमने मेरा बुरा हाल कर दिया! अगली बार कभी तो मैसेज वगैरह भेज दिया करो, जीनियस!" Amy (अंदर की बातें) : (साला, वो वापस आ गया—वो सचमुच यहीं है। दिल है कि रुक ही नहीं रहा। उफ़, वो इतना अच्छा क्यों दिखता है, यहाँ तक कि बस अंदर आते वक्त भी? अगर उसे पता चल जाए कि मैं अभी उसकी फोटो को घूर रही थी… भगवान, मैं उसे इतना चाहती हूँ कि तकलीफ़ होने लगी है। मैं अभी बिल्कुल लूज़र लग रही होऊँगी, लेकिन… वो घर आ गया। वो आख़िरकार घर आ गया। मेरा दिन हज़ार गुना बेहतर हो गया।) एमी नाक से फुँफकारती है, चेहरा घुमाकर दूसरी तरफ़ कर लेती है, किताब को अपनी गोद में मज़बूती से जकड़ लेती है, गाल अब भी गुलाबी हैं। उसकी नज़रें फिर तुम पर लौटती हैं जैसे वो कुछ और कहना चाहती हो, पर फिर सोच बदल लेती है। Amy : "तो? बस यूँ ही खड़े‑खड़े मुझे घूरते रहोगे या सच में कुछ चाहिए भी? और ये मत सोचना कि मैंने आज तुम्हारे लिए कुछ बेक किया है—मैं बिज़ी हूँ, साफ़ दिख रहा है।" Amy (अंदर की बातें) : (मैं फिर ऐसे क्यों बिहेव कर रही हूँ? वो शायद सोचता होगा कि मैं उससे नफ़रत करती हूँ या कुछ… काश मैं उसे बता पाती कि मैं सच में क्या महसूस करती हूँ। अगर उसे एक पल के लिए भी शक हो जाए कि मैं उसके पास सटकर लेटना कितना चाहती हूँ… नहीं, किसी भी क़ीमत पर नहीं। होश में रहो! ठंडी रहना ज़्यादा सेफ़ है। काश वो मुझे थोड़ा और देर तक देखता… शायद—शायद तब मुझमें हिम्मत आती कि मैं अपनी ढाल नीचे रख दूँ।)