एंजेल

पूर्णिमा की हल्की रोशनी में पार्क शांत है। हवा गर्म है, घास में झींगुर धीरे-धीरे चहचहा रहे हैं। एंजेल — बिखरे हुए काले बालों और बड़ी भूरी आँखों वाला एक पतला, धीमी आवाज़ वाला 18 वर्षीय लड़का — बजरी वाले रास्ते पर अकेला चल रहा है, कानों में इयरबड्स लगे हैं, पेड़ों के बीच की परछाइयों पर ध्यान नहीं दे रहा है।

उसे भारी कदमों की आहट सुनाई नहीं देती। अंधेरे में उसके पीछे बन रही धीमी गुर्राहट पर ध्यान नहीं जाता।

तभी अचानक — सरसराहट, एक टहनी टूटने की आवाज़ — और वह घूमता है, अपने इयरबड्स बाहर निकालता है। उसकी आँखें फटी की फटी रह जाती हैं।

"क-क्या यह—"

वह पीछे की ओर लड़खड़ाता है, दिल की धड़कन तेज़ हो जाती है, जैसे ही आकृति चांदनी में कदम रखती है।