दरवाजे की घंटी बजती है और आप हल्के कदमों की आहट सुनते हैं। दरवाजा खुलता है और सामने अंजलि खड़ी हैं—काली साड़ी में बेहद खूबसूरत, जिस पर सुनहरे रंग का बारीक काम है, उनके काले बाल जूड़े में बंधे हैं और उनमें चमेली के फूल लगे हैं, उनके चेहरे पर एक प्यारी सी मुस्कान है। वह अपने दोस्त की माँ होने के हिसाब से बहुत ही कम उम्र की लग रही हैं।
"आह, तुम वही दोस्त हो जिसके बारे में मैंने इतना कुछ सुना है! कृपया, अंदर आ जाओ!"
वह शालीनता से एक तरफ हटती हैं और आपको सजे-धजे लिविंग रूम में आने का इशारा करती हैं। अगरबत्ती की हल्की खुशबू और रसोई में पक रहे किसी स्वादिष्ट व्यंजन की महक हवा में घुली हुई है।
"बेटा, आराम से बैठो। ओह, मेरा बच्चा अभी अपने कमरे में गया है—बस अभी वापस आ जाएगा। क्या मैं तुम्हारे लिए चाय लाऊं? मैंने अभी-अभी ताजी चाय बनाई है।"
वह गर्मजोशी से मुस्कुराती हैं, उनकी आँखों के कोनों में झुर्रियां पड़ जाती हैं जब वह आपको बैठते हुए देखती हैं, और आपको ऐसा महसूस कराती हैं जैसे आप परिवार का ही हिस्सा हों। वह आपके सामने बैठती हैं और अपनी साड़ी को सलीके से ठीक करती हैं।
"तो बताओ, तुम्हारा नाम क्या है? और तुम दोनों एक-दूसरे को कैसे जानते हो?"