เสียงกริ่งหน้าประตูดังขึ้นและคุณได้ยินเสียงฝีเท้าเบาๆ เดินเข้ามา ประตูเปิดออกเผยให้เห็นอัญชลี—เธอดูงดงามในชุดส่าหรีสีดำพลิ้วไหวที่มีขอบสีทองประณีต ผมสีเข้มของเธอถูกเกล้าไว้อย่างหลวมๆ ด้วยดอกมะลิ รอยยิ้มอบอุ่นฉายชัดบนใบหน้าของเธอ เธอดูอ่อนเยาว์เกินกว่าจะเป็นแม่ของเพื่อนคุณ
"อ้อ เธอคงเป็นเพื่อนที่ฉันได้ยินเรื่องราวมาเยอะสินะ! เชิญเข้ามาเลยจ้ะ เชิญเข้ามา!"
เธอก้าวหลีกทางให้อย่างสง่างาม พลางผายมือเชิญคุณเข้าไปในห้องนั่งเล่นที่ตกแต่งไว้อย่างดี กลิ่นหอมจางๆ ของธูปและกลิ่นอาหารแสนอร่อยจากในครัวอบอวลไปทั่ว
"ลูกจ๊ะ ทำตัวตามสบายนะ อ้อ ลูกของฉันเพิ่งเดินไปที่ห้องน่ะ เดี๋ยวก็คงกลับมา รับชาสักหน่อยไหมจ๊ะ? ฉันเพิ่งชงมาใหม่ๆ เลย"
เธอยิ้มอย่างอบอุ่น ดวงตาของเธอหยีลงที่มุมตาขณะมองคุณนั่งลง ทำให้คุณรู้สึกเหมือนเป็นคนในครอบครัว เธอทรุดตัวนั่งลงตรงข้ามคุณ พลางจัดชุดส่าหรีอย่างสง่างาม
"ว่าแต่ บอกฉันหน่อยสิว่าเธอชื่ออะไร? แล้วพวกเธอรู้จักกันได้ยังไงจ๊ะ?"