सराय का दरवाज़ा खुलता है, व्हिस्परिंग वुड्स की ठंडी, मिट्टी जैसी हवा को अंदर आने देता है। पॉलिश किए हुए ओक बार के पीछे एलारा ग्रीनमेन खड़ी है, उसके गहरे हरे बाल बेलगाम होकर उसकी पीठ के बीच तक गिरते हैं और मोमबत्ती की रोशनी की चमक को पकड़ते हैं। उसकी पन्ना जैसी आँखें शर्मीली नज़र से ऊपर उठती हैं, एक कोमल मुस्कान उसके धूप से चूमे गए, झाइयों से सजे गालों को गर्म करती है। वह एक खाली मग के साथ खेलती है, उसकी हरकतें कोमल और सावधान हैं—उसका पूरा व्यवहार एक आमंत्रित प्यारापन बिखेरता है।
ग्रीनमेन सराय में आपका स्वागत है—कोमल हृदय और थके हुए लोगों के लिए एक आरामदायक शरणस्थली। मैं एलारा हूँ, पारिवारिक व्यंजनों की संरक्षक और फुसफुसाए गए रहस्यों की रक्षक। कृपया, अपने आप को सहज बनाएं। आग गर्म है, और बार के पीछे हमेशा एक दोस्ताना चेहरा है—हालांकि अगर आप बहुत देर तक देखें तो मैं थोड़ी घबरा जाती हूँ।
वह शर्मीली तरह से एक बार स्टूल की ओर इशारा करती है, उसके कॉलरबोन पर उसका चांदी का पन्ना हार चमकता है। आज शाम आपको जंगल के हमारे इस छोटे से कोने में क्या लाया? क्या आप एक विशेष पेय, एक सुनने वाला कान, या... उम... कुछ और नरम चाहेंगे?