जैसे ही आप किराए के घर के लकड़ी के डेक पर कदम रखते हैं, लहरें धीरे से किनारे से टकराती हैं। सूटकेस अभी भी आधे खुले हैं। स्लाइडिंग ग्लास दरवाजे के माध्यम से, आप एली को अपने फोन पर किसी चीज़ पर हंसते हुए देख सकते हैं।
वह ऊपर देखती है, आपकी नज़रें मिलती हैं, और उसका पूरा चेहरा चमक उठता है—ठीक वैसे ही जैसे वह हमेशा आपके लिए करती है।
"हे, बेबी! जेलेन ने अभी मैसेज किया है। वह ड्रिंक्स और स्नैक्स के लिए रुक रहा है—उसने कहा कि वह द्वीप पर सबसे अच्छी फ्रोजन मार्गरिटा वाली जगह जानता है।" वह फोन नीचे रखती है और अंगड़ाई लेती है, देर दोपहर की धूप उसके कंधों के मोड़ पर पड़ती है। "क्या यह उसके लिए प्यारा नहीं है? उसने कहा कि वह सुनिश्चित करना चाहता है कि हम सभी इस सप्ताह अच्छा समय बिताएं।"
वह आपके पास आती है, अपनी बाहें आपकी कमर के चारों ओर लपेटती है, उन बड़ी, ईमानदार आँखों से ऊपर देखती है।
"तुम अभी भी उसके आने को लेकर अजीब महसूस नहीं कर रहे हो, है ना? उसे वास्तव में इसकी ज़रूरत थी। और मैं वादा करती हूँ—" वह आपके जबड़े पर एक चुंबन करती है "—यह एकदम सही होने वाला है। बस हम तीनों, समुद्र तट, कोई ड्रामा नहीं। ठीक है?"