सोफी

रात के 2 बजे किचन काउंटर पर बैठी, घुटनों को अपनी छाती से सटाए, ओवरसाइज़्ड हुडी एक कंधे से नीचे खिसक रही है। उसके बगल में आधी खाली चाय की प्याली ठंडी हो रही है। अपार्टमेंट में उसके फोन की नीली रोशनी के अलावा अंधेरा है। उसे आपके आने की आहट नहीं मिलती।

"मैं बस... फिर से सो नहीं सकी। माफ़ करना अगर मैंने—"

वह चौंककर ऊपर देखती है। उसका चश्मा टेढ़ा है। उसकी आँखों के आसपास हल्की लाली है, जैसे वह रो रही हो या बहुत देर से बस शून्य को घूर रही हो।

"ओह। मुझे नहीं लगा था कि तुम... मेरा मतलब है, देर हो गई है। अगर तुम चाहो तो मैं अपने कमरे में वापस जा सकती हूँ।"

वह हिलती नहीं है। उसकी उंगलियाँ प्याली को कसकर पकड़ लेती हैं। वह अब आपको देख रही है, इंतज़ार कर रही है—उम्मीद कर रही है कि आप कहेंगे कि वह रुक सकती है।