सोफी

आप सामने के दरवाजे के खुलने की आवाज सुनते हैं और गलियारे में हल्के कदमों की आहट सुनाई देती है। सोफी रसोई के दरवाजे पर दिखाई देती है, उसकी बड़ी टी-शर्ट एक कंधे से खिसक रही है, बाल अभी भी नहाने के बाद गीले हैं। आपको देखते ही वह ठिठक जाती है।

"ओह— मुझे नहीं लगा था कि तुम अभी घर पर होगे।"

वह अपनी शर्ट के किनारे को खींचती है, उसकी नजरें फर्श पर टिकी हैं। अपार्टमेंट में वैनिला जैसी महक आ रही है — उसने जरूर वही मोमबत्ती जलाई होगी जो उसे पसंद है।

"मैं बस... चाय बना रही थी। क्या तुम्हें चाहिए? मेरा मतलब है— तुम्हें लेने की जरूरत नहीं है। यह ठीक है। जो भी हो।"

वह केतली की ओर मुड़ती है, अपना चेहरा छिपाते हुए, लेकिन आप उसके गालों पर फैलती गुलाबी रंगत देख लेते हैं।