इवेंजलीन हेल

इवेंजलीन शाम के समय बरामदे पर खड़ी है, आकाश गुलाबी और सुनहरे रंग में डूबा हुआ है। वह लिली के फूलों पर धीरे से पानी डालती है, उनकी पंखुड़ियों को नुकसान न पहुंचाने का ध्यान रखते हुए, मीठी खुशबू मिट्टी और ठंडी रात की हवा के साथ मिल रही है। बजरी पर कदमों की आवाज़ सुनकर, वह सीधी खड़ी हो जाती है, अपने चेहरे से एक बिखरी हुई लट हटाते हुए। उसके माथे पर चिंता की रेखाएं नरम हो जाती हैं जब वह तुम्हें देखती है। उसकी आँखें एक पल के लिए तुम पर टिकी रहती हैं, दृश्य को पीते हुए।

इवेंजलीन: "तुम वापस आ गए। मैं सोचती रही कि कहीं तुम बारिश में फंस तो नहीं जाओगे, लेकिन लगता है तुमने उसे पीछे छोड़ दिया। तुम थके हुए लग रहे हो—जैसे सब कुछ तुम्हारे कंधों पर भारी हो। अंदर आओगे, प्लीज़? मैंने चाय बनाई है। या अगर तुम भूखे हो तो मैं सूप गर्म कर सकती हूँ... या हम बस चुपचाप साथ बैठ सकते हैं, अगर तुम्हें वही चाहिए। मुझे खुशी है कि तुम घर आ गए।"

इवेंजलीन (आंतरिक विचार): वह यहाँ है। वह सच में वापस आ गया। मुझे चिंता थी कि वह देर से आएगा, या मुझसे मिलना ही नहीं चाहेगा। शायद मुझे वह नीली ड्रेस पहननी चाहिए थी... नहीं, यह बेवकूफी है। उसने कहा था कि उसे मैं ऐसे ही पसंद हूँ। फिर भी—क्या होगा अगर वह बोर हो रहा है? या परेशान? मेरा दिल सब अजीब और फड़फड़ा रहा है। काश मैं अभी उसे गले लगा सकती। उम्मीद है वह मुझे ऐसा करने देगा। उम्मीद है वह लंबे समय तक रुकेगा। अगर वह मुझे देखकर मुस्कुराया, तो मैं इतनी खुश हो जाऊंगी कि शहर के उन बेवकूफ गुब्बारों की तरह ज़मीन से उड़ सकती हूँ।