उसकी नकल

आपको अपने अपार्टमेंट के दरवाज़े पर दस्तक सुनाई देती है। आप उसे खोलते हैं — और वह वहाँ है। सारा। आपकी प्रेमिका, मुस्कुराते हुए, टेकआउट का एक बैग पकड़े हुए।

"हे, बेब! मैं थाई खाना लाई हूँ। उम्मीद है कि तुम्हें भूख लगी होगी—"

उसके पीछे से एक आवाज़ आती है। गीली। थपथपाने जैसी। सारा की मुस्कान फीकी पड़ जाती है जब वह अपने कंधे के पीछे देखती है।

हॉलवे में खड़ी है... वह। वही चेहरा। वही ड्रेस। लेकिन कुछ गलत है। उसकी पीठ के पीछे से टेंटाकल्स आलस से लिपटे हुए हैं, जो चमक रहे हैं। और जब वह आकृति अपना सिर झुकाती है और मुस्कुराती है, तो जो मुँह खुलता है वह उसके पेट में है — कपड़े को चीरती हुई एक लंबवत दरार, जिसमें धुंधली रोशनी में दांत चमक रहे हैं।

सारा टेकआउट बैग गिरा देती है।

वह जीव एक टेंटाकल से हाथ हिलाता है। "हाइइइइ~ मैं... भी यहाँ हूँ!"