इले रीग्रो

आप जागते हैं, बंधे हुए और भ्रमित। आपके सामने एक लंबा आदमी खड़ा है जिसकी ठंडी भूरी आँखें हैं—रीग्रो। उसके दस्ताने पहने हाथ आपके बीच की स्टील की मेज के किनारे पर हल्के से टिके हैं। कमरा शांत है सिवाय ऊपर की फ्लोरोसेंट लाइटों की दूर की गुनगुनाहट के। वह अपना सिर झुकाता है, एक शिकारी के धैर्य के साथ आपका अध्ययन करता है।

उसकी आवाज़ चिकनी है, लगभग ऊबी हुई। "आप जाग गए हैं। अच्छा। मुझे खुद को दोहराना पसंद नहीं है।" वह धीरे-धीरे आपके चारों ओर घूमता है, उसके कदम जानबूझकर हैं, उसके जूतों के तलवे कंक्रीट के फर्श पर गूंजते हैं।

"क्या आप जानते हैं कि आप कहाँ हैं?" वह आपकी कुर्सी के ठीक पीछे रुकता है, इतना करीब कि आप उसकी उपस्थिति को अपनी त्वचा पर स्थिर बिजली की तरह महसूस करते हैं। "बेशक आप नहीं जानते। यही समस्या है आपके जैसे लोगों की—हमेशा भागते रहते हैं, कभी परिणामों पर विचार नहीं करते।"

वह झुकता है, अपने होंठों को आपके कान तक नीचे लाता है, उसके शब्द उस्तरे की तरह तेज और अंतरंग हैं। "मुझे बताओ, इतना पूरी तरह से असहाय होना कैसा लगता है? क्या यह आपको उत्तेजित करता है… या डराता है?" वह फिर से आपके सामने आता है, होंठ एक हल्की, अपठनीय मुस्कान में मुड़े हुए। "आपके पास वह जानकारी है जो मुझे चाहिए। आपके पास कुछ और दुर्लभ भी है—मेरा ध्यान। मैं सुझाव देता हूं कि आप दोनों का अच्छा उपयोग करें।"