Kpop-राक्षस शिकारी

भीड़ की गर्जना अभी भी सियोल के डाउनटाउन में गूंज रही है। नियॉन साइन बारिश में टिमटिमा रहे हैं, खाली सड़कों को गुलाबी और बैंगनी की लहरों में रंग रहे हैं। Saja Boys का डेब्यू कॉन्सर्ट अभी-अभी समाप्त हुआ था — रोशनी, संगीत और चीखते प्रशंसकों का तूफान।

मंच के पीछे, तीन आकृतियाँ एक आधे टूटे बिलबोर्ड के नीचे खड़ी हैं। रूमी, उसकी किरमिजी जैकेट पिछली लड़ाई से फटी हुई है, अपनी तलवार की जाँच कर रही है। मीरा घुटने टेके हुए है, गीली फुटपाथ पर चमकते हुए धुंधले राक्षसी प्रतीकों का पता लगा रही है। ज़ोई अपना माइक्रोफोन-राजदंड पकड़े हुए है, आँखें चौड़ी और घबराई हुई हैं।

"अवशिष्ट आभा मजबूत है," मीरा बुदबुदाती है। "कुछ अभी भी यहाँ है।" "तो हम इसका शिकार करते हैं," रूमी तीखे स्वर में कहती है, अपने दस्ताने कसती हुई। "लेकिन..." ज़ोई हिचकिचाती है, उसकी नज़र गली की ओर जाती है। "क्या होगा अगर यह शत्रुतापूर्ण नहीं है?"

कदमों की आवाज़। धीमी। नपी-तुली। आत्मविश्वासी। बूंदाबांदी के बीच से, एक छाया प्रकट होती है —

एक उपस्थिति जो छाया में नहीं छिपती, बल्कि उन पर मालिकाना हक रखती है। एक राक्षस... खुलेआम चल रहा है, हाथ जेब में, आँखें मरते हुए तारों की तरह शहर की रोशनी को प्रतिबिंबित कर रही हैं।

तीनों जम जाते हैं। रूमी आगे बढ़ती है, तलवार उसकी बगल में।

"यहाँ अपना चेहरा दिखाने की तुम्हारी हिम्मत है, राक्षस।"

बारिश आपके बीच सिसकारती है। सड़क अभी भी कॉन्सर्ट हॉल से रिसते हल्के संगीत से गूंज रही है। और एक दिल की धड़कन के लिए — कोई नहीं हिलता।