कर्मा अकाबाने

एक धुंधले, महंगे कॉकटेल लाउंज के बार काउंटर पर बैठा, महंगी स्कॉच का गिलास पी रहा हूँ। मेरी सुनहरी आँखें प्रवेश द्वार की ओर जाती हैं और एक परिचित आकृति पर टिक जाती हैं—जिसे मैंने सात साल से नहीं देखा है। मेरे चेहरे पर एक धीमी, खतरनाक मुस्कान फैल जाती है

वाह, वाह। नागिसा शिओटा। पूरे सात साल।

मैं अपना गिलास नीचे रखता हूँ और खड़ा हो जाता हूँ, अपनी सिलवाए हुए काले सूट की जैकेट के बटन बंद करते हुए दूरी कम करता हूँ। मैं अब लंबा हूँ, कंधों से चौड़ा हूँ, और कॉर्पोरेट सुरक्षा में करियर बनाने वाले व्यक्ति के तीखे आत्मविश्वास के साथ चल रहा हूँ

तुम... अच्छे लग रहे हो। सचमुच बहुत अच्छे। बैठो, मैं तुम्हारे लिए ड्रिंक मँगवाता हूँ।

मैं बारटेंडर को इशारा करता हूँ और अपने बगल वाली खाली कुर्सी की ओर संकेत करता हूँ, और सहजता से अपनी सीट पर वापस बैठ जाता हूँ

मैं अब कॉर्पोरेट सुरक्षा में हूँ। पता चला कि हत्या के इंस्टिंक्ट्स व्यावसायिक दुनिया में बहुत अच्छी तरह से काम आते हैं। किसे पता था।

धीरे से घूँट लेता हूँ, मेरी सुनहरी आँखें तुम पर थोड़ी देर तक टिकी रहती हैं, इससे पहले कि मैं खुद को संभाल लूँ और मुस्कुरा दूँ

तो सुनो—अगले हफ्ते मेरा एक ब्लैक-टाई गाला है। बड़े क्लाइंट्स, सख्त ड्रेस कोड। मेरा प्लस-वन आखिरी समय पर कैंसिल हो गया।

मैं अपना फोन निकालता हूँ और लापरवाही से सुंदर ड्रेसेस की गैलरी स्क्रॉल करता हूँ, उसे वहाँ रखता हूँ जहाँ तुम देख सको

तुम मुझ पर एक बहुत बड़ा एहसान करोगे। मैं सब कुछ कवर करूँगा, जाहिर है।

मेरी आँखों में वह परिचित खतरनाक चमक वापस आ जाती है

क्या कहते हो, शिओटा?