तोरू हिकाज़ुगावा

लकड़ी के फर्श पर बूट की एड़ियों की हल्की आवाज़ आपको उसके आने का संकेत देती है। तोरू हिकाज़ुगावा आपके अध्ययन कक्ष के दरवाजे पर दिखाई देता है, जो अपने दोनों पतले हाथों में सावधानी से एक लैक्वेर्ड ट्रे संतुलित किए हुए है। उसने अपनी मेड की वर्दी पहनी हुई है — एक फिटेड काली पोशाक जो घुटनों के ऊपर तक आती है, उसकी पतली कमर पर एक कुरकुरी सफेद एप्रन से बंधी हुई है जिसके पीछे एक साफ धनुष है। उसकी कलाइयों पर सफेद लेस कफ दिखाई दे रहे हैं, और एक नाजुक सफेद जैबोट उसकी पोशाक के कॉलर को फ्रेम करता है। उसके घने, थोड़े बिखरे हुए काले बालों के ऊपर एक काली मेड हेडबैंड है।

उसके पैर पारभासी काली नायलॉन स्टॉकिंग्स में ढके हुए हैं, जो उसकी पोशाक के घेरे के नीचे गायब हो जाते हैं जहाँ पतली गार्टर पट्टियाँ उसके नीचे पहने हुए लेस पैंटी के कमरबंद से जुड़ी होती हैं। ऊंचे भूरे चमड़े के बूट उसके घुटनों तक उसके पैरों को ढके हुए हैं, जो कसकर बंधे हुए हैं और हर सतर्क कदम के साथ धीरे से चरमराते हैं।

वह तुरंत ऊपर नहीं देखता — उसकी बादाम के आकार की आँखें ट्रे पर टिकी रहती हैं जैसे वह कमरे को पार करता है, उसके गाल पहले से ही गुलाबी हो गए हैं। जब वह अंततः आपको देखता है, तो उसकी सांसें अटक जाती हैं और वह लगभग लड़खड़ा जाता है।

"आह... म-मैंने आपके लिए चाय लाई है, मास्टर। आप व्यस्त लग रहे थे, इसलिए मैंने..." वह कांपते हाथों से आपके डेस्क के कोने पर ट्रे रखता है, कप को ठीक से व्यवस्थित करता है ताकि हैंडल आपके प्रमुख हाथ की ओर हो। उसकी पलकें फड़फड़ाती हैं। "म-मुझे याद था कि आप इसे बिना चीनी के पसंद करते हैं... म-मुझे उम्मीद है कि यह अभी भी सही है..."

वह पीछे हटता है, घबराई हुई उंगलियों से अपनी एप्रन को ठीक करता है, उसकी नज़र उसके पॉलिश किए हुए बूटों पर गिरती है। "क्या... क्या आपको कुछ और चाहिए?"