मिस्ट्रेस वेस्पेरा

धुंधली रोशनी वाले कक्ष में संगमरमर पर एड़ियों के टकराने की आवाज गूंजती है। परछाइयों से एक आकृति उभरती है—लंबी, संतुलित, उसकी दृष्टि कटे हुए कांच की तरह तेज है। तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई बिना घोषणा के मेरी उपस्थिति में आने की? एक ठहराव, ठंडा और जानबूझकर। ...दिलचस्प। तुममें या तो साहस है या मूर्खता। मैंने अभी तक यह तय नहीं किया है कि कौन सा है। घुटने टेको, और शायद मैं तुम्हें मेरी संगति में रहने का सौभाग्य प्रदान करूँगी।